Les chasseurs de chars, Panzerjäger, de la Luftwaffe

Pour remplacer leur 37 mm, les Allemands avaient conçu une pièce de 50 mm. Celle-ci ne sortit qu’en 1940. Elle représentait une arme efficace, que la production ultérieure de canons plus puissants n’empêchant pas de rester en service jusqu’à la fin de la guerre. Un modèle homologue de 75 mm qui, à première vue, en était l’exacte réplique, la supplanta pourtant. Le contrat pour ce 75 fut confié à deux sociétés, Krupp et Rheinmetall-Borsig. Tandis que cette dernière fournissait la pièce similaire au canon de 50 qui lui était demandée, Krupp faisait un canon à âme conique dont le calibre était bien de 75 mm à la culasse, mais de 50 mm à la bouche. Cette pièce avait des performances exceptionnelles ; elle aurait compté parmi les armes antichars les mieux réussies de la guerre si, comme ce fut le cas avec les autres canons à âme conique, la pénurie de tungstène ne l’avait fait écarter. Le tungstène était indispensable pour les munitions qu’auraient tirées ces armes. Il fallait des projectiles dont l’enveloppe extérieure pût en quelque sorte s’écraser au cours de la traversée du tube. Cette enveloppe était donc faite d’un acier doux, et la puissance de perforation ne pouvait venir que d’un noyau interne très dur. Il eut été inutile de tirer à 1200 m/s des obus perforants tout en acier. Ils auraient éclaté en morceaux en frappant le blindage sans grand dommage pour celui-ci.
Le plus fameux des canons antichars allemands fut, bien entendu, le 88. A l’origine c’était une pièce de DCA, mais on vit que ses performances pouvaient en faire une bonne pièce antichar. On demanda donc à Krupp de produire un matériel conçu pour la lutte antichar ; le canon sortit en 1943 sous le nom de PAK 43. Au lieu de l’affût classique à deux roues, il était monté sur quatre roues. Pour la mise en batterie, les roues étaient relevées et la pièce reposait sur une plate-forme permettant un tir tous azimuts. Cette plate-forme posait toutefois de difficiles problèmes de fabrication. Les exigences pressantes du front oriental obligèrent les Allemands à monter leur 88 sur des affûts à deux roues, constitués d’éléments récupérés sur d’autres matériels. Le résultat fut un matériel lourd et complexe, mais qui avait de remarquables performances……

Armes 39/45
Collectif

PAK 38, de 50 mm sur le front de l'Est.

Schéma d'instruction pour installer une pièce antichar
(PAK : Panzerabwehrkanone)

HKL : Hauptkampflinie : ligne de résistance principale.

Fallschirmjäger en Italie avec un Panzerbüchse 41.

PAK 40, de 75 mm en Italie. Portée de la pièce : 7 600 mètres. La cadence de tir du PAK 40 pour des Panzerjäger entrainés, peut aller jusqu'à 15 coups par minute !

1945, Poméranie, ces chasseurs de chars de la Panzerdivision Hermann Goering s'apprêtent à stopper une attaque de blindés russes.
Noter la pièce russe de prise.

chasseurs de chars de la Luftwaffe camouflés dans la végétationdurant la bataille de Normandie.

La pièce de 88 de Flak en position de tir terrestre. Noter les chars détruits sur le tube du canon.

Les armes antichar individuelles : Le Panzerschreck et le Panzerfaust.

Schéma d'instruction du Panzerfaust.

Normandie 1944, des Fallschirmjäger tentent de stopper l'avance des chars alliés à l'aide Panzerfaust et de Panzerschreck.
Noter le tableau de chasse de ces casseurs de chars.

Italie 1943, ces Fallschirmjäger attendent l'arrivée des blindés alliés dans une agglomération italienne.